หมากรุกเป็นเกมกีฬาที่ได้นำกระบวนการสงครามมาเป็นเกมการเล่นซึ่งใช้ตัวหมากแทนยุทธวิธีการรบและการเดินบนกระดาน โดยใช้ความคิด สติปัญญาและความเข้าใจในการเล่นของผู้เล่นเองเป็นหลัก หมากรุกจะแตกต่างจากกีฬาชนิดอื่นตรงที่เป็นเกมการเล่นที่ใช้สมองมากกว่าใช้พละกำลัง ส่วนการเดินตัวหมากแต่ละครั้งจะต้องกลั่นกรองจากสมองเป็นอย่างดี ไม่เช่นนั้นอาจทำให้แพ้ได้ การเล่นกีฬาแต่ละชนิดให้ประสบผลสำเร็จได้ก็ต้องมีความเข้าใจและตั้งใจฝึกฝนเป็นอย่างดี การเล่นกีฬาหมากรุกก็เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นหมากรุกไทยหรือหมากรุกสากลก็ต้องมีความเข้าใจและตั้งใจฝึกฝนให้เกิดความชำนาญ คำว่า Makruk เป็นคำเรียกทับศัพท์ที่ใช้เรียกกันในประเทศไทย