"เอเดรียน อิงลิช" เจ้าของร้านหนังสือผู้รักสงบในนครลอสแอนเจลิส ต้องเผชิญกับฝันร้ายเมื่อได้รับแจ้งข่าวการตายของ "โรเบิร์ต เฮอร์ซีย์" อดีตเพื่อนสนิทและพนักงานร้านหนังสือของตน ที่ถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมในตรอกหลังร้าน และเอเดรียนก็ต้องตกเป็นผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่ง เพราะเขาเพิ่งทะเลาะกับอีกฝ่ายอย่างรุนแรงในคืนที่โรเบิร์ตเสียชีวิต ในระหว่างการสืบคดี เอเดรียนได้พบกับ "เจค ไรออร์ดัน" เจ้าหน้าที่สืบสวนผู้รับผิดชอบคดีของโรเบิร์ต เขามีท่าทีแข็งกร้าว ทั้งยังสงสัยว่าเอเดรียนอาจเป็นฆาตกรตั้งแต่แรก พวกเขาทั้งคู่จึงต้องร่วมกันไขปริศนาให้ได้ก่อนที่ฆาตกรจะลงมืออีกครั้ง และคราวนี้เป้าหมายต่อไปอาจเป็น "เอเดรียน" เองก็ได้!