อำนาจเป็นเครื่องมือที่สามารถควบคุมคน และเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ทำให้สังคมเกิดการเปลี่ยนแปลง เมื่ออำนาจถูกประสานเข้าด้วยกันจนมีลักษณะเป็นกลุ่มก้อน และรวมศูนย์ความเข้มข้นอยู่ บนยอดของการแบ่งลำดับชั้น กลุ่มคนที่อยู่บนโครงสร้างส่วนยอดนั้นจึงมีอำนาจควบคุมกลไกของสังคมอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเรามักเรียกคนกลุ่มนี้ว่า "ชนชั้นนำ" "The Ruling Game ชนชั้นนำและอำนาจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" เล่มนี้ จะชวนผู้อ่านย้อนกลับไปมองถึงโครงสร้าง รากฐานแนวคิด การสะสมอำนาจ และการใช้อำนาจของกลุ่มชนชั้นนำต่าง ๆ ในแต่ละภูมิภาค ตั้งแต่ยุคโบราณ ยุคอาณานิคม ยุคปลายอาณานิคม-สงครามเย็น และโยงใยมาจนถึงศตวรรษที่ 21 โดยต้องการให้เข้าใจรายละเอียดจากภาพเล็ก ๆ จนสามารถมองและวิเคราะห์ภาพใหญ่ได้ และนำไปสู่การเห็นความสัมพันธ์ที่เกาะเกี่ยวกันอย่างแยกไม่ขาด เพื่อรับมือและรู้ทันเกมการเมืองของผู้ปกครองเหล่านั้น